Scozia: fantasmi, castelli e navigatori ribelli

 

La Scozia è famosa per un sacco di cose: il whisky, i paesaggi, le Highlands, il mostro di Loch Ness (che è più un'idea che un animale), e soprattutto i castelli. Tonnellate di castelli. Grandi, piccoli, fatiscenti, restaurati, in bilico, a pezzi. Talmente tanti da far venire il sospetto che nel Medioevo fosse obbligatorio averne uno, tipo lo smartphone oggi.

Alcuni sembrano castelli, altri sembrano castelli dopo una rissa con un drago.
E poi ci sono quelli diventati hotel di lusso, dove dormi dentro la storia – a prezzi che ti fanno desiderare il Medioevo vero.

Anche in Italia ne abbiamo molti, quelli dimenticati ormai non li nota più nessuno. Io e Cassandra invece abbiamo sviluppato una specie di radar per rovine: ci basta un cartello mezzo staccato o una pietra messa male in mezzo a un campo della provincia romana per dire “Ehi, qui c’era un castello!”. E spesso avevamo ragione.

E naturalmente, dove c’è un castello… c’è un fantasma.

Regola base.

In Scozia ne hanno moltissimi. Castelli infestati, storie di fantasmi, fantasmi senza nemmeno più un tetto sopra la testa. Alcuni sono famosi, altri in cerca di pubblico. Se stai troppo fermo in un corridoio, c’è il rischio che un fantasma ti chieda di lasciargli una recensione su TripAdvisor.

Io il mio lo trovo subito, appena presa l’auto a noleggio.

Entro, accendo il motore… e dal finestrino chiuso parte una gelida folata di vento.

Mi giro e accanto a me non c’è più Cassandra, bensì il fantasma di Lady Failed. Si è impossessata del suo corpo e ogni volta che guido si fa viva: il gelido sguardo che ricevo è quello di un’istruttrice di guida che non ha mai promosso nessun allievo. Questa è la sua maledizione: finché non troverà un degno guidatore da promuovere, non potrà riposare in pace…

Tutti gli altri subiranno il suo tormento…

Spoiler: non sarò io il suo liberatore.

Ogni frenata troppo brusca, ogni rotonda sbagliata, ogni "oddio era a sinistra!"... lei lo segna con un sospiro su una scheda invisibile.

Il primo giorno è un mix di stress e imprecazioni trattenute.

Anche il navigatore continua a cadere a terra, forse un poltergeist dispettoso…

Tappa uno: Dunfermline

Passiamo un ponte enorme che mi ricorda quello di Verrazzano nel design, solo dimezzato. Una grande uscita scenografica dal mondo moderno che un’ora più tardi ci porta all’Abbazia di Dunfermline.

Una parte è ancora in funzione, l’altra è ufficialmente “rovina visitabile”.

Qui vennero seppelliti Robert the Bruce e sua moglie – già solo per questo merita rispetto.

È un posto tranquillo, con rovine eleganti e un parco tutto attorno. La pietra annerita e muschiosa ha quel look da “non mi lavo da seicento anni ma porto benissimo i miei secoli”. Ci piace.

Qui compriamo il nostro Explorer Pass, il super lasciapassare da 14 giorni che ci aprirà le porte a castelli, abbazie, musei e altri luoghi storici.
Molto comodo. Molto economico. Molto “evitiamo di tirar fuori il portafoglio ogni tre ore”.

Siamo all’interno dello scheletro di un grande palazzo che divenne la nursery per i reali, luogo molto amato e famigliare per loro. La facciata più integra si affaccia su un parco verde, mantenendo ancora quel pizzico di fascino senza tempo delle pietre scure intaccate dal verde.

Questo è solo il primo esempio di quello che ci aspetta in questo viaggio: rovine, rovine, rovine.

La Scozia infatti era ricca di cattedrali cattoliche che sono state abbandonate dopo il 1500, quando l’Inghilterra divenne protestante e il cattolicesimo vietato. Lasciate in abbandono, col tempo queste gigantesche cattedrali medievali divennero troppo pesanti per sostenere il peso degli anni e, senza i dovuti restauri, poco a poco crollarono o bruciarono a causa di incendi.

Seconda tappa: Aberdour

Villaggio sul mare, minuscolo ma grazioso. Il castello è piccolo ma ben tenuto, per essere in rovina. Facciamo il giro completo, giardino incluso. A pochi passi c’è una chiesetta normanna che sembra uscita da un film, non ce la facciamo scappare.

Terza tappa: St. Andrews

Non ci rimane molto tempo. Ora, parliamone: perché in Scozia chiude tutto presto?
Va bene d’inverno, quando alle tre è già notte. Ma in estate con luce fino alle dieci di sera?

Chiudono per andare al pub? Per non lavorare troppo? Per principio?

Fatto sta che arriviamo in città di corsa, decisi a vedere il castello e l’abbazia.
Ma c’è un ostacolo insidioso: il parcheggio.

Si paga solo con monetine (che ovviamente non abbiamo) o con una App (che richiede un SMS di verifica).

Noi, da furbissimi viaggiatori digitali, abbiamo disattivato la SIM italiana per attivare la eSIM. Morale: niente SMS.

Soluzione: faccio mandare il codice a mia sorella in Italia, lei lo riceve e me lo rigira via WhatsApp.

Genialità? No. Necessità.

Finalmente entriamo. Sorpresa! Non abbiamo tempo per entrambi. Dobbiamo scegliere: o il castello o l’abbazia. Cassandra vota per il castello.

Ok, castello sia.

Peccato che, una volta dentro, il museo ci sembri… meh.

Informazioni sì, rovine sì, ma niente che gridi: “Wow, ho risolto l'enigma del parcheggio impossibile per questo!”.

A parte la scogliera. Quella sì: bellissima, stratificata, scenografica. Vale quasi da sola il prezzo del biglietto.

Ok, abbiamo ancora 45 minuti ma se cominciamo così i miei piani di conquista della Scozia non si realizzeranno mai.

Ok un par de whisky: voglio vedere anche l’abbazia. Cassandra è costretta a seguirmi quando tento la fuga.

Prendimi se ci riesci.

Abbazia di St. Andrews

Appena arrivati capiamo di aver fatto bene. Ecco perché tutti ne parlano.
È enorme. La più grande cattedrale della Scozia. Ormai in rovina, ma imponente, affascinante, colossale anche nel suo stato attuale. Forse proprio perché è mezza distrutta ha più personalità. Certe pietre sembrano dire “ok, siamo crollate, ma guarda con quale stile”.

Cammino tra colonne mozzate e navate aperte al cielo, cercando di ricostruire con la fantasia tutto il resto. Immagino le vetrate, gli affreschi, le statue.

Poi smetto, per evitare la depressione.

Piove. Perché ovviamente piove. Cassandra mi guarda come per dire: “Vieni via, prima che ti cada addosso qualcosa.” Io faccio finta di niente. Voglio vedere tutto. Pietre a terra comprese. Soprattutto quelle.

Mi sento come al cospetto dei resti di un’antica civiltà perduta. In un certo senso è così: la civiltà cattolica scozzese.

Alla fine mi trascino fuori, gocciolante, mentre le nuvole ci ricordano che siamo nel “mese meno piovoso dell’anno”.

Alloggio a Dundee

Arriviamo nel nostro primo hotel. Bell’edificio, periferia tranquilla. Camera al terzo piano. Senza ascensore.

Valigie pesanti, ancora piene del cibo italiano “per sicurezza”, un po' come Totò e Peppino quando arrivano a Milano.

Siamo svegli dalle 4 del mattino. Siamo bagnati. Siamo stanchi. Siamo al terzo piano.
Benvenuti in Scozia.

Sopravviveremo anche a questo.

Con o senza Lady Failed.

Alba Aosmhòr

 

Sarà un viaggio tosto. Zeppo di tappe, chilometri e panorami da mandare in tilt la memoria del telefono. Un tour de force più fisico che mentale — perché la testa, in fondo, sarà sempre lì, tra castelli, scogliere, fantasmi e una buona dose di vento in faccia.

L’idea è semplice (si fa per dire): vedere più cose possibili, muoversi di continuo, cambiare scenario prima ancora che il precedente ci stufi. Nessun tempo morto, nessuna noia. Solo la rincorsa continua a qualcosa di nuovo, che magari nemmeno sappiamo ancora cosa sia.

Qualcuno più saggio (e sicuramente con più ferie) una volta disse:

La felicità non sta nella meta, ma in ciò che vivi per raggiungerla.

Ecco, noi ci proveremo.

Alba Aosmhòr!

Tranquilli, non è una parolaccia in gaelico.

“Alba” è il nome con cui i gaelici chiamano la Scozia. “Aosmhòr” vuol dire “storico” o “antico”,

Alba Aosmhòr, l’Antica Scozia, quella profonda, leggendaria, misteriosa. Quella che non si trova nei negozi di souvenir ma tra le rovine dimenticate, i racconti sussurrati e le strade che si perdono tra le brughiere.

Erano anni che tentavo lo sbarco in Scozia. Tra mille imprevisti e timing sbagliati, non si riusciva mai a partire.

A volte, diciamolo, non hai neanche la testa per organizzare: vorresti solo mollare tutto, salire su un aereo e sparire per un po’. Senza dover pianificare, incastrare giorni e spese, solo andartene.

La buona notizia è che la voglia di partire non mi manca mai, e la memoria mi ricorda ogni tanto che “Ehi, guarda che in Scozia ci dobbiamo andare…”.

Maratona di Firenze 2025

 

Adoro Firenze.

Ci vivrei, ci dormirei, ci lavorerei, ci correrei — infatti….

La sua maratona l’ho già fatta quattro volte. L’età avanza e, prima di trasformarmi in qualcosa di inagibile come un vecchio frigo degli anni ’60, ho iniziato a guardarmi intorno: altre maratone, altri percorsi, così per cambiare.

Poi arriva Norma, che aveva appeso le scarpette della maratona al chiodo, e mi fa:

“Ne facciamo un’altra insieme. Scegli tu.”

Valencia?

“No, l’ho fatta l’anno scorso.”

E allora, vai col jolly: Firenze.

Ed ecco come sono finito di nuovo qui,

e perché in questa notte prima degli esami, non riesco a dormire.

Qualcuno potrebbe pensare che dopo 15 maratone diventa routine…

Macché.

Rivivo tutte le notti pre-gara e tutto quello che è andato storto nelle altre.

Lo so, non sto bene, ma che ci posso fare? La notte prima della maratona è la mia criptonite.

Dormo? Forse. Poco. Meno di poco.

Vabbè, ormai siamo qui. Mille chilometri per arrivare. Che vuoi fa’?

Correre. Obviously.

Fa freddo. Un grado. E ho detto tutto.

In griglia siamo io, Norma e William.

Ad accompagnarci c’è Raffaella Carrà.

Aaah sensazione unica…

Non sono un suo fan, ma col freddo che fa, ballare le sue canzoni diventa un’attività cardio essenziale.

Ballo ballo ballo da capogiro.

Via, si parte!

Si comincia da San Marco. Ieri io e Cassandra abbiamo visto la mostra di Beato Angelico, e già mi sembra di sentirlo:

“Vieni a vedere cosa ho fatto! Vieni! Tu lo sai cosa ho fatto!”

Sì, lo so, ma devo correre. Il freddo mi fa andare più forte di quanto avessi previsto.

Verso il settimo chilometro, quando il corpo ancora non sa che sta per soffrire e la mente è in modalità Disneyland, appare Lui.

Un figuro.

Un essere.

Un’entità podistica non identificata.

Capita il cosplay. Io stesso mi metto il cappello di Arale. C'era poi uno vestito da suora. Un classico.

Ma questo?

Da dove è uscito?

Canottiera.

Pantaloni lunghi.

Pettorale fissato sulla coscia — NON DOMANDATE PERCHÉ.

Tutto normale, direte.

Eh sì…

A parte il fatto che i pantaloni erano di jeans.

JEANS.

Correva in jeans.

L’ho guardato e ho sentito un coro angelico intonare:

“Allelujaaaaaa… eccolo, il prescelto!”

Correva impassibile.

Il denim fendeva l’aria.

Ogni passo era una frustata al buon senso.

Lo guardavo con gli occhi di chi ha incontrato un boss segreto.

Ho pensato:

“Se questo finisce la gara, io alla prossima ci vengo vestito da Umpa Lumpa.”

Il trio procede compatto fino alle Cascine, dove Norma comincia a dire quello che sapevo avrebbe detto:

“Ma chi cazzo ce l’ha fatto fare?

Questa è l’ultima, eh?”

Ceeeeerto. L’ultima.

Se non mi estraggono alla lotteria di Chicago…

Arriviamo a Ponte Vecchio. Magia pura.

Il pubblico è una bolgia, decine di persone mi danno il cinque e io ricambio, ci chiamano per nome incitandoci: doping naturale.

Al 20° l'effetto del doping è finito e incrociamo una band che canta Battiato.

Io la sento così:

 

“Cerco un centro di sanità per la mente

che non mi faccia mai cambiare idea sulle corse sulla gente

e le maratoneeeeeee heeeee heheheeeee…”

 

Perché continuo a dire che non farò più maratone, e poi mi ritrovo in mezzo a migliaia di invasati sudati e sorridenti, che si massacrano per ore senza vincere nulla, se non i complimenti degli amici runner?

 

Perché sono così, ora.

E mi diverto. 

Tantissimo.

 

Siamo al 24°: è l’ora del secondo gel.

Mi cade.

Lo inseguo come Rocky che in allenamento rincorreva le galline.

Lo prendo, ma dietro di me sta arrivando il gruppone delle 3:30.

Ho due opzioni:

Chinarmi, diventare una palla da bowling e tentare uno strike memorabile.

Raccogliere il gel e scattare come il Figlio del Vento verso Norma e William.

 

Scelgo la seconda.

Il fisico tiene. Per ora.

 

A Campo di Marte siamo al 28°.

William ci saluta e accelera.

Io e Norma restiamo in balia del gruppo delle 3:30: chiacchierano, urlano, sparano cavolate su ogni cosa, perfino delle previsioni meteo da qui al 2050...

Mi allontano per non sentirli.

Norma mi dice di andare: “Vai, vai, io resto con loro.”

Non vorrei lasciarla, ma un attimo dopo sto già inseguendo William e distanziando Norma.

Ci provo.

Metto gli auricolari.

Mi cadono.

Una volta.

Due volte.

Tre volte.

È come gareggiare contro la sfiga.

 

Entro nello stadio di atletica. Vado spedito.

Mi sento un monatto del 1600 che raccoglie i cadaveri del 30° chilometro.

 

Arriva il famoso muro.

Non quello mentale.

Un cavalcavia ripido come il K2.

Spingo.

Impreco in 7 lingue.

La discesa non la sento nemmeno: sto ancora bestemmiando in aramaico antico.

 

Ora sono solo. Mancano 8 km.

Non guardo più l’orologio. Quel che sarà, sarà.

Rientro nel centro. Bellissimo.

Prendo l’ultimo gel (che miracolosamente non cade)… ricadono gli auricolari.

Manco fossi a “Giochi senza frontiere”.

 

Daje, quattro chilometri. Il pubblico è caldo.

Sfodero il mio sguardo da otaku e funziona:

Mi salutano, mi chiamano, mi incitano.

Mi accendono come un fiammifero.

Mi serve. Mi porta fino a Piazza della Signoria, superando gente come se piovesse.

E ancora vado, senza problemi.

Ed eccolo: il Duomo.

Già finita?

Sì.

Le lacrime che mi rigano il viso decretano la fine del viaggio.

Giusto il tempo di chiudere il rubinetto e abbracciare Norma, che arriva due minuti dopo.

C’è pure William che spunta con una birra in mano!!!

Non so come ha fatto a prenderla ma solo per questo è il mio nuovo eroe.

 

Anche questa “ultima” maratona è andata…

…almeno fino alla prossima.

Maratona di Roma 2025

 

Ma perché fai ancora la maratona di Roma? Quante volte l'hai già fatta? Non ti sei rotto i maroni?

Come fare a dare una risposta così semplice, e allo stesso tempo così complicata?

Fatto insindacabile è che ogni maratona è diversa dalle precedenti. Se così non fosse, non perderei il sonno ogni notte prima degli esami. Farei sempre lo stesso tempo, rivivrei sempre le stesse situazioni e sensazioni, che, per quanto belle e favorevoli, alla lunga diventerebbero noiose e ripetitive. 

Se però fosse l'opposto? Invece di rivivere una brutta esperienza, al secondo o al terzo tentativo cercherei di trovare nuovi modi per renderla migliore e divertente, quindi diversa, un po' come Bill Murray in quel vecchio film "Ricomincio da capo", che per inciso, ho visto tante volte... Ma non è questa la risposta.

Forse lo faccio perché mi diverto. Se ogni maratona è diversa scatta sempre quell'idea, quella speranza che la prossima sarà migliore, magari perfino più divertente. È il senso della parola stessa: diverso = divertente.

Va da sé che anche quest'anno, per l'ultima volta, la sesta, farò la maratona di Roma.

Tanto per cambiare, anche le premesse di oggi non sono buone: non ho dormito e i giorni precedenti ha fatto molto caldo.

Esco con largo anticipo e fa freddo. Più freddo è, meglio per me. Decido di vestirmi più pesante degli amici con cui mi ritrovo: Vincenzo, Luca, Dario e Simone. Al massimo mi spoglio durante la gara.

Con noi doveva esserci anche Marco, ma l'ultimo bollettino annuncia che è ancora in viaggio per il Circo Massimo quando alle 7,30 i camion del deposito borse chiudono... Se non si sbriga temo che non lo facciano nemmeno partire...

Alla partenza fa sempre freschino. Non appena aprono le gabbie stabilizzo la mia temperatura. Ben presto rimaniamo solo io e Luca, con cui ho condiviso qualche allenamento, a volte assieme a Norma, per arrivare a questa gara preparati. 

C'è moltissima gente a correre e vedere la gara: Giuseppe, immancabile sostenitore di ogni maratona, è il primo che incrociamo, proprio al Circo Massimo.

Dopo solo pochi chilometri mi fermo un attimo per esigenze non procrastinabili. Luca se ne va ma sono ancora fresco e con una bella accelerata lo riprendo, prima però mi imbatto in Marco.

Ma da 'ndo cavolo è uscito? Da 'na siepe?

Fatto sta se prima eravamo in due a ballare l'alligalli, ora siamo in tre. 

Mi piace anche perché a San Paolo ci aspetta un mio amico. Massimiliano vuole provare l'ebrezza di fare un pezzo di maratona aiutandoci moralmente per una parte del percorso. Con lui mi sono allenato per anni facendo intere preparazioni assieme. Vedendo la sua passione per la corsa ho sempre cercato di convincerlo a iscriversi a qualche maratona, senza mai riuscirci... Stavolta ha deciso da solo di "sperimentare".

Peccato a San Paolo non lo troviamo. Del resto è famoso per non svegliarsi la mattina presto per uscire a correre. Va be’, rimaniamo in tre a ballare l'alligalli.

Al decimo chilometro l'appuntamento fisso con gli amici del ristoro dei Road Runner: memore dell'anno scorso che hanno incitato solo Norma, quest'anno mi presento con Luca! Così se sbagliano persona da incitare, comunque ci azzeccano!

Si va avanti con calma in questa prima fase. Mi ero prefissato di vedere come andava al 15esimo chilometro. Per ora non sembra andare male.

Al 14esimo ritroviamo Giuseppe e al 16esimo e rotti c'è Luciano che ci saluta e fotografa.

A San Pietro inizio a notare dei cambiamenti significativi nel percorso, non mi dispiacciono affatto. Inoltre mi rendo conto ci sono ristori ovunque. Non so quanti fossero, sicuramente tantissimi, roba che alcuni si potevano tranquillamente saltare. 

Stiamo per arrivare alla metà del percorso. Al ventesimo si materializza dal nulla Massimiliano.

Ma stamo alla maratona o a Hogwartz?

Dice sta correndo da San Paolo per cercarci e trovandoci solo ora...

Bene, a questo punto posso dire: se prima eravamo in tre a ballare l'alligalli, ora siamo quattr....

Filippo!!!

Con un altro trucco di magia è apparso Filippo direttamente da Reggio Calabria!

Adesso siamo in cinque a ballare l'alligalli!

Bel gruppo dai, più si è meglio è. Mancherebbe solo Vincenzo ma gli hanno sbagliato griglia di partenza...

Sfortunatamente Filippo lo perdiamo dopo qualche chilometro, non so di preciso dove.

Come sempre passiamo da Prati e anche quest'anno c'è la variante del Foro italico. La porta da cui siamo usciti l'anno scorso è chiusa. Rimaniamo a correre tra i campi da tennis fino a fare il giro attorno allo Stadio dei Marmi!

Fantastico.

Luca e Massimiliano sono qualche metro più avanti, io forse sto accusando i primi segni di cedimento...

Potrebbe andare peggio, potrebbe piovere.

E infatti inizia a piovere ed è la mia salvezza: la temperatura si abbassa e mi riprendo, soprattutto perché mentre attraverso il Ponte dello Stadio so che anche quest'anno non ci sarà la fatidica salita della moschea.

Bello quest'anno, mi sto divertendo.

Attraversiamo il Villaggio Olimpico e sul lungo Tevere incrociamo Norma che si sta scaldando per la “cugina simpatica della maratona” (parole sue).

Ha smesso di piovere da un pezzo, è uscito pure il sole, il mio acerrimo nemico, la mia criptonite...

Come se non bastasse, incrociamo i Monatti: due balordi incappucciati che camminano a fianco della gara lanciando maledizioni e scoraggiamenti:

Nun gl'ja fate!!

Luca gli risponde energicamente con la stessa moneta verbale.

Sono talmente uguali ai Monatti che quando camminano sembra che in mano abbiano una campana per segnalare il loro passaggio.

LiMonattiloro!

Per me è il momento peggiore, fa caldo. Quasi non vedo Luciano e anche Luciano quasi non vede me, alla fine ci salutiamo.

Ci infiliamo nel centro, con le viuzze strette e i turisti che cercano di farsi investire, sia fisicamente che a parolacce.

Piazza del Popolo è lo spartiacque di Luca. Mancano solo cinque chilometri ed esserci arrivato così lo galvanizza:

"Daje che mancano solo 5 chilometri! È solo un 5000 di Spartaco! Checcevò?"

È bello carico e io faccio fatica a stargli dietro, a lui e Massimiliano che ancora non si è staccato.

Su via del Babbuino il percorso si restringe molto e vengo ingarbugliato da un gruppo che va decisamente più piano. Qui perdo definitivamente i miei amici, rimanendo da solo a ballare l'alligalli. 

Di lì a poco Massimiliano si staccherà, Luca è lanciato verso il traguardo, non c'è da preoccuparsi per lui. Adesso devo pensare a portare a casa questa maratona. 

Appena riesco a trovare un po' d'ombra recupero le forze per scattare. Gli ultimi quattro chilometri li faccio ad un passo che non pensavo di poter tenere. Nonostante la mia velocità non riesco a riprenderli. 

Arrivo da solo a Piazza Venezia, salita non bella a quel punto della gara. Scendo verso la Bocca della Verità, giro a sinistra su una salita ancora meno bella essendo al 42esimo chilometro...

Ecco il Circo Massimo! È fatta! È andata anche questa!

Luca è lì ad aspettarmi, è arrivato un minuto prima di me e ha fatto il suo personale! Fantastico.

Io non l'ho fatto ma per come mi sono divertito durante la gara sono molto molto contento.

Massimiliano alla fine ho scoperto che si è fatto 40 chilometri! Senza preparazione, senza ristori, senza gel! In pratica hanno dovuto sparargli per farlo smettere di correre ed ora è fomentatissimo. Dice che si iscriverà a qualche società, farà la visita medica e dovremo fare altre maratone assieme...

E pensare che non volevo farne più di maratone...

Sabato 9 novembre

 

Oggi è l’ultimo giorno per questa avventura. Qualcosa mi dice non sarà l’ultimo giorno a New York. Prima o poi torneremo. Di film in questa città ne hanno fatti molti, ne faranno ancora tantissimi.

Lasciata la stanza dell’appartamento facciamo una rapida capatina sulla 5th Avenue per prendere la metropolitana. Troviamo la strada transennata e molta polizia. Probabilmente è prevista una manifestazione, non credo la vedremo perché siamo diretti alla nostra ultima tappa, il Museo di Storia Naturale.

Questo fa parte dell’ultimo biglietto compreso nel New York CityPass, biglietto multiplo che comprende più attrazioni e dovrebbe consentire di risparmiare un pochino. A questo proposito vorrei precisare che per avere un vero risparmio si devono avere diversi giorni a disposizione. Per noi stato è perfetto perché ci ha consentito di sfruttare il Pass senza dover correre da un capo all’altro della città senza fretta e lasciando spazio alla possibilità di scegliere all’ultimo momento come organizzare le nostre giornate al di fuori del Pass.

Nel nostro caso abbiamo scelto di vedere l’Empire, l’Intrepid, il Top of the Rock, il Gugghenheim e il Museo di Storia Naturale, ma avremmo potuto scegliere altre attrazioni come il museo dell’11 settembre, la visita alla Statua della Libertà o una crociera sulla Circle Line.

 

Nota per i viaggiatori: vorrei precisare un paio di cose sul Pass: ci sono molti tipi di Pass. Alcuni con un centinaio di scelte, altre meno. Secondo me questi promettono troppo per il tempo necessario ad utilizzarli. Considerando la complessità e la vastità di New York, anche solo riuscire a completare quattro attrazioni in un giorno non è facile, soprattutto non ti consente di vivere e godere dell’incredibile location in cui ci si trova. Le recensioni di molte di queste attrazioni mordi e fuggi mi hanno fatto suonare un campanello d’allarme. Ora che sono stato a New York, posso dirlo: le fregature sono sempre dietro l’angolo. Ho già parlato dei personaggi mascherati che si infilano nelle vostre foto per farsi pagare a Times Square. I peggiori sono i risciò. Con la loro musica assordante e le loro luci coloratissime sono delle discoteche ambulanti in grado di attrarre turisti come falene. Peccato se non si fa attenzione a quello che si prende, possono arrivare a costare anche 400 dollari per dieci minuti! Per legge devono esporre il prezzo, ma capita che mettano in un cartello piccolo che il prezzo indicato sia per un minuto di trasporto: quindi con 40 dollari al minuto… Anche no.

Tornando a parlare dei Pass, vorrei consigliare una cosa: a New York scegliete bene cosa fare. Soprattutto valutate quanto tempo avete e quanto ne serve per arrivare a destinazione, perché se dovete risparmiare un pochino solo per andare in un museo e farlo di corsa altrimenti non riuscite ad andare da un’altra parte… Secondo me non ne vale la pena.

 

Il Museo di Storia Naturale sinceramente non lo avrei scelto. Era una delle due possibilità obbligate del nostro Pass assieme all’Empire, tutto sommato è andata bene.

Sebbene si tratti di un museo grandissimo, so che non avremo grossi problemi come con il Moma e il Metropolitan. I nostri interessi in questo caso sono più limitati ad alcune aree specifiche.

Per quanto mi riguarda sono qui per il discorso geologico ed i dinosauri. C’è un’area sull’astronomia, interessante ma molto limitata.

Veniamo subito al piatto forte: i dinosauri. I fossili esposti sono molti e vari come specie. Molto bello per me, per Cassandra un po' meno, soprattutto perché nonostante la giornata fredda, all’interno del museo c’era un’aria condizionata fortissima! Sembrava di stare in una cella frigorifera…

 

Non starò qui ad elencare tutte le specie di dinosauri, alcune davvero rare per me. Posso dire se si ha una passione per la paleontologia, questo è un bel posto. C’è altro: pesci e animali precedenti oppure successivi ai dinosauri, comunque estinti come minimo da decine di milioni di anni.

Certo l’aria condizionata è davvero disturbante e l’esposizione potrebbe essere migliorata perché i fossili sono raggruppati in alcune sale un po' troppo piccole per contenerli tutti, però meritano ugualmente.

La sala dei minerali davvero molto interessante. Decine e decine di tipi di pietre e minerali differenti, alcuni molto belli. La sala dei meteoriti, quelli veri, sebbene rispetto a quello visto in Namibia, era molto più piccolo. Questi però hanno una forma a groviera che sembra uscita dall’immaginazione di Grommit.

 

Il resto del museo lo facciamo molto, ma molto velocemente, un po' per il minor interesse, un po' per il freddo che si respira.

È quasi conclusa l’avventura newyorkese. Prima di andarcene abbiamo ancora un’ora a disposizione. Per riempirla andiamo a cercare un altro pezzo di storia del cinema della nostra infanzia.

Saliamo sulla metropolitana che va a Downtown, in direzione Chinatown. Come sempre in questi giorni i treni non sono molto affollati. Ne passano davvero moltissimi. Notiamo che oggi non ci sono poliziotti. Probabilmente sono a quella manifestazione sulla 5th Avenue.

Senza il gatto i topi ballano. Difatti sulla metro incontriamo un tipo di personaggio di cui non avevamo ancora fatto conoscenza: un attrezzo newyorkese. Un ubriaco in canottiera che sembra ridere e scherzare con i suoi amici. Ben presto capiremo che non aveva amici sul vagone.

Come una palla da flipper si sposta accanto ai diversi viaggiatori fino ad arrivare a noi, non sembra pericoloso, è molesto. Si siede tra Cassandra ed un’altra ragazza che sta leggendo un libro, rivolge le sue attenzioni alla lettrice. Questa contrariata lo avverte che sta per scoprire chi è l’assassino, gliene dice quattro e viene a sedersi vicino a me… Attrezzo avvisato…

Io faccio segno a Cassandra che dobbiamo scendere alla prossima, una fermata prima di quello che dovevamo. Poco male, anzi, alla fine arriviamo a destinazione anche prima.

 

La caserma degli acchiappa fantasmi!

È ancora lì in perfetto stato di conservazione, non solo perché ci hanno appena girato un altro film, anche per esser diventata una vera caserma dei vigili del fuoco.

Concludiamo il giro recuperando i bagagli e imbarcandoci sulla metro che ci riporta in aeroporto. Ah, quasi dimenticavo: i biglietti della metropolitana! Si possono pagare con la carta di credito direttamente ai tornelli. Per sfruttare il Fare Cap, ovvero il premio fedeltà: dopo i primi dodici viaggi, gli altri sono gratuiti se nell’arco di sette giorni. La condizione fondamentale è che si deve registrare la propria carta di credito sul sito delle metropolitane di NY, altrimenti il Fare Cap ve lo fanno col coso lì, col cavolo.

Ci imbarchiamo senza problemi, volo liscio, esattamente come nei titoli di coda di un film, forse un po' distopico rispetto alla nostra realtà, ma sempre un film.

In conclusione una piccola riflessione: come anticipato ogni volta che faccio un viaggio e vedo un nuovo posto per me è tutto così bello che non riesco a resistere alla tentazione di pensare a come sarebbe mollare tutto e andare a viverci.

Questa volta ho assaporato la bellezza di Central Park, la grandezza dei grattacieli di Manhattan, dei suoi musei e l’atmosfera dei film di Woody Allen, dove le persone sembra si prendano tutto il tempo di cui hanno bisogno per staccare dai problemi e rilassarsi. Proprio in quei film visitano musei, fanno jogging, passeggiano sotto il ponte di Brooklyn, magari a Pebble beach, mentre il tramonto arrossa il cielo e le luci accendono i grattacieli. Ho fatto alcune di queste cose alla luce del sole. Con le luci artificiali diventa evidente tutto il resto, ovvero siamo in un luogo così vicino e così lontano da quello che vediamo veramente. Come quando guardi un film, ti lasci trasportare in quel mondo, quando poi il film finisce, torni al tuo mondo.

In genere le distrazioni e i tempi dei viaggi non mi consentono di vedere la polvere nascosta sotto lo zerbino. Qui la polvere è così tanta che lo zerbino è curvo.

 

Il cibo, le differenze sociali, i molti soldi necessari per qualunque minima cosa, le regole di vita così diverse dalle nostre. Tutto trasforma New York in una distopia, bella e amara, lontana, quasi irreale, proprio come in un film resta bello, ma irreale.