Ultimo giorno

 Il viaggio in Uzbekistan sta per finire! Oggi abbiamo la visita di Tashkent, non sappiamo ancora cosa ci aspetta.

Per me sarà difficile raccontare questa giornata surreale. Sinceramente avrei preferito concludere questo viaggio meraviglioso e questo racconto in un modo differente, ma le così sono andate così…

L’appuntamento è alle 9. La guida si presenta alle 9:20, ottimo biglietto da visita.

Zita è una signora anziana e di origine armena, con una protesi alla gamba e un italiano a tratti un po’ incerto.

Non le è stato dato il nostro programma di visita e quando glielo leggiamo e arriviamo al punto del mercato Chorsu inizia già a dire che oggi è venerdì e non si può fare perché il mercato Chorsu sarà troppo pieno, per cui ci andremo nel pomeriggio. La metro poi non si può vedere perché c’è da pagare il biglietto, ecc…

Racconta che oggi ci farà fare un tour panoramico che di solito non fa fare a nessuno.

Siamo fortunati, pensa te che culo!

Primo obiettivo il mausoleo di Abu Bakr, poi la madrasa del XVI secolo di Barak Khan con all’interno un po’ di negozi, e infine il pezzo forte: l’unica copia superstite del corano risalente al settimo secolo, scritto su pelle di gazzella.

In tutto questo le sue spiegazioni poche, mentre i suoi racconti sull’Uzbekistan ai tempi dei russi sono stati molti e confusionari. Quando attaccava bottone sui “bei tempi andati” vedevo raggrupparsi attorno a lei numerosi italiani di altri gruppi che la ascoltavano meravigliati e divertiti per quello che diceva. È qui che per la prima volta ci parla del grande terremoto di Tashkent e dei canali che attraversano la città.

Del Corano originale però abbiamo capito solo che i russi lo avevano preso e portato a Mosca. Dopo ripetute richieste di restituzione Lenin aveva acconsentito a rimandarlo indietro, ma finì in un’altra città. Come è tornato a Tashkent non l’abbiamo mai capito.

Sono le 11:30 di mattina e Zita vuole portarci a Chorsu, a mangiare. Facciamo notare che per noi è troppo presto per il pranzo e allora dopo qualche borbottio russo che fa sbiancare la nostra compagna Gaia cambiamo obiettivo.

Qui lo stato confusionale aumenta. Prima veniamo portati in un parco dove c’è la statua del Petrarca uzbeko, poi rimaniamo bloccati nel traffico del centro e Zita parte con altre storie dell’Unione Sovietica miste a suoi ricordi ed episodi di vita. Vediamo solo da fuori e velocemente il teatro Alisher Navoi. Di nuovo in pulmino con le “magiche” storie di Zita. Si fa molto fatica a seguirla e a volte a trovare un filo logico.

Sfortunatamente mentre giriamo e lei parla in russo con l’autista. Sfortunatamente per lei perché Gaia sente e capisce tutto. Quando è troppo e troppo. Se all’inizio poteva essere una battutina sui soliti turisti, ora inizia ad esagerare: ce ne dice di tutti i colori, tanto che a volte Gaia non riesce neanche a ripetere le parolacce che sente nei nostri confronti.

Tra un semaforo e l’altro arriviamo all’ora di pranzo.

Il malumore inizia ad essere evidente da entrambe le parti.

Dopo pranzo la situazione degenera.

Ci fermiamo per vedere una chiesa armena, molto bella, ma il tempo a nostra disposizione era solo per scendere dal pulmino, fare una foto dalla strada e ripartire.

Poi Zita ci porta a vedere la scuola dove ha studiato e il suo quartiere, così ci parla per la quarta volta del terremoto che colpì la città e dei canali. Vediamo l’imponente e bruttissimo l’hotel Uzbekistan e il museo dei timuridi, che sarebbe interessantissimo, ma non possiamo neanche scendere dal pulmino. Per gentile concessione facciamo la rotonda due volte, così lo vediamo meglio.

La prima sosta arriva ad una moderna chiesa gotica. Il dibattito del gruppo ormai è incentrato: di quanto dobbiamo diminuire la mancia di Zita? 

Speriamo che ci faccia cambiare idea.

Quando risaliamo e ricominciamo a girare, all’ennesimo racconto del terremoto, le chiediamo se ora possiamo andare al mercato Chorsu. Scoppia la bomba. Non ci porta e inizia a fare storie per la benzina che stiamo consumando, più altre chiacchiere che ci fanno rimanere imbottigliati perdendo tempo e arrabbiare ancora di più.

Qualcuno inizia a perdere la pazienza…

Pausa caffè?

Sì, sì, ci vuole una pausa.

Dopo il caffè proviamo a dirigere la visita su alcune cose che c’erano nel programma originale, ma c’è poco da fare… Quando passiamo per la terza volta davanti allo stesso monumento, che tra le altre cose è anche vicino alla piazza dell’Indipendenza che dovevamo vedere, chiediamo che si fermi così da poterla vedere di persona, non dal finestrino.

Alla fine abbiamo girato in tondo per tutto il giorno senza poter vedere granché. Al nostro ritorno al pulmino Zita non c’è più.

Meglio così perché ormai il gruppo aveva deciso di cancellare del tutto la sua mancia.

In conclusione forse tutto è nato da una serie di situazioni come il suo italiano incerto, il programma improvvisato, il fatto che non ci sentisse quando cercavamo di interagire con lei…

Il suo atteggiamento, chiaramente avverso e poco professionale palpabile anche senza le traduzioni di Gaia, hanno fatto sì che il nostro ultimo giorno degenerasse in un’altra giornata inutile.

Può capitare eh, per carità.

Ci sfogheremo a cena, in un locale all’aperto, su uno dei tanti canali che attraversano la città.

Tashkent

Altro lungo trasferimento fino a Tashkent dove nel pomeriggio  prendiamo le camere, non senza qualche difficoltà (la nostra era ancora da pulire). Usciamo a vedere qualcosa di questa metropoli uzbeka. Qui ci saluta Borot, che temo dovrà tornare poco alla volta verso Kungrad per andare a recuperare un altro gruppo come noi.

Abbiamo qualche ora prima della cena. Decidiamo di camminare un pochino per arrivare alla prima fermata della metropolitana, Cosmonatvlar, a tema cosmonautico.

Costruita dai cari compagnucci, la metropolitana pare sia una delle cose più belle da vedere della città. Tentiamo di raggiungere il centro senza ovviamente spoilerarci quello che vedremo domani con la guida. Facciamo solo tre fermate e camminiamo un po' per vedere cosa offre la città.

Scendiamo a Gafur Galom. Non c’è quasi niente. Forse era meglio scendere alla fermata successiva dove c’è il mercato di Chorsu. Comunque decidiamo di camminare fino ad una fermata metro per vedere i negozi.

Le strade sono trafficatissime e il gas di scarico si sente moltissimo.  Arriviamo alla fermata Alisher Navoi e torniamo indietro.

Con un po' di impegno potremmo girare la città con la metropolitana e qualche chilometro a piedi, tanto con Maps.me è praticamente impossibile perdersi, ma chi ce lo fa fare? Domani abbiamo la guida che ci spiegherà ben bene tutto quello che c’è da vedere.

Illusi.

Samarcanda

Stamattina partiamo subito con Nadye verso le mete più importanti di Samarcanda. Imbarcati sul pulmino di Borot ci dirigiamo verso la città vecchia, quella abbandonata dopo l’arrivo di Gengis Khan.

Ora lì sorge il cimitero, quindi non si possono fare scavi archeologici e non si potranno fare per i prossimi 50 anni, ovvero quando non ci sarà più una sola persona in vita dei parenti di coloro che vi sono sepolti. Solo allora si potrà scavare e riportare alla luce ciò che è rimasto della vecchia Samarcanda.

Prima di tutto andiamo santuario di Shah-i-Zinda, meta di pellegrinaggio dei musulmani locali che non possono andare fino alla Mecca.

Qui sono sepolti alcuni parenti di Tamerlano e altre importanti personalità come Kusam Ibn Abbasù, cugino del profeta Maometto.

Essendo un luogo molto gettonato ci andiamo molto presto quando non c’è quasi nessuno. 

Molto bello, davvero, come inizio di giornata è molto promettente. Ne scaturiscono diverse foto molto belle.

Come prossima tappa andiamo a vedere l’osservatorio astronomico di Ulugbek, il nipote di Tamerlano.

Il nipotino non era interessato alla politica. Era lo scienziato che costruì un osservatorio astronomico in cima ad una collina fuori della città vecchia e nuova.

Stiamo parlando del 1400 per cui non si pensi ad una cupola come i moderni osservatori. Non usavano nemmeno un telescopio o altri strumenti a lente, ma un semplice sestante. Solo che era un sestante di 30 metri.

L’osservatorio era un edificio cilindrico di tre piani in cui lavorarono fino a 100 scienziati contemporaneamente. Questi si servivano del sestante su cui veniva proiettata la luce del sole tramite una fessura sulla sommità dell’edificio e, con complessi calcoli matematici, identificarono più di mille stelle e calcolarono la lunghezza dell’anno solare con una precisione pari quasi a quella calcolata dai computer dei giorni nostri.

Sfortunatamente il figlio di Ulugbek, Abd al Latif, geloso del proprio fratello a cui il padre teneva di più, lo accusò e lo fece processare come infedele religioso da punire con la morte. Essendo Ulugbek diretto discendente di Tamerlano, non poteva essere ucciso per un motivo simile. Venne data in alternativa la possibilità di espiare la propria colpa con un pellegrinaggio alla Mecca. Ulugbek partì immediatamente. Dopo pochi giorni di viaggio fu raggiunto da un messaggero del figlio che lo intimava di fermarsi perché non permetteva che viaggiasse senza scorta.

Ulugbek sapeva che era una trappola, si fermò ugualmente. Due giorni più tardi arrivarono due cavalieri che lo uccisero e decapitarono.

In seguito anche Abd al Latif patricida venne giustiziato per questa violazione della legge.

Dopo la morte di Ulugbek l’osservatorio perse ogni finanziamento, nel giro di pochi anni venne abbandonato, finendo per essere dimenticato.

Venne riscoperto solo un secolo fa, dal russo Pyatkin che per tutta la vita lo aveva cercato finanziando gli scavi di tasca propria. Come gratifica divenne il sovrintendente di tutti i beni archeologici di Samarcanda. Era così innamorato dell’archeologia di Samarcanda e dell’osservatorio, che chiese di essere sepolto accanto a quest’ultimo. Fu accontentato.

Da lì andiamo in pulmino sulla collina del cimitero e scendiamo verso il mercato, dove c’è la moschea di Hazrat Hizr e la tomba del presidente Karimov. Ottimo posto di osservazione per il tramonto sulla città.

Scendiamo e attraversiamo la strada fino alla grande moschea di Bibi Khanym. La leggenda vuole che sia stata fatta costruire dalla moglie di Tamerlano come sorpresa mentre questi era in viaggio per conquistare nuove terre.

Per costruirla la moglie scelse il miglior architetto dell’epoca, ma durante i lavori questi si innamorò di lei.

I lavori andavano a rilento e il tempo stava scadendo. La donna faceva molta pressione affinché l’architetto compiesse l’opera prima del ritorno di Tamerlano. L’architetto colse la palla al balzo e, visto che la donna aveva sempre respinto le sue proposte, disse che garantiva il risultato solo se lei gli permetteva di farsi dare un bacio sulla guancia. Contraria, ma costretta, la donna accettò.

Purtroppo il bacio sulla guancia lasciò un segno indelebile. Quando Tamerlano tornò la trovò con il velo che copriva il suo viso. Per mascherare la “novità” la moglie impose il velo a tutte le donne della città. Nonostante ciò Tamerlano ugualmente scoprì il suo tradimento. Fece giustiziare l’architetto e gettare la moglie dalle mura.

Ovviamente è solo una leggenda, Nadye ne spiega il motivo: l’unica delle nove mogli di Tamerlano che fece costruire delle madrase e moschee, era una diretta discendente di Gengis Khan. Tamerlano infatti, non essendo diretto discendente di Gengi, non poteva essere Khan. Sposando una sua discendente i figli generati sarebbero diventati Khan. Pare che questa imposizione alle donne di mettere il velo sia nata solo intorno all’800, periodo in cui ha iniziato a circolare questa storia.

La moschea è gigantesca, sembra non sia stata costruita molto bene perché in parte è crollata dopo pochi anni e nonostante i continui interventi di manutenzione continua a non essere stabile. Difatti non viene più utilizzata come moschea.

La vendetta dell’architetto.

Da notare un leggio in pietra enorme al centro della piazza della moschea. Serviva per sostenere l’unica copia originale del corano rimasta e oggi conservata a Tashkent.

Accanto alla moschea c’è il mercato in cui ci fermiamo a prendere qualcosa per il pranzo, dopo di che ci dirigiamo verso il piatto forte: piazza Registan.

Già ieri sera avevamo ammirato la piazza più bella dell’Uzbekistan, ora con il biglietto d’ingresso ci troviamo nel mezzo.

Il massimo!

L’edificio più vecchio è quello costruito nel XV secolo da Ulugbek.  Sinceramente devo ammettere che qui la parte storica della spiegazione di Nadye me la sono persa… Quando sei al centro della piazza, in mezzo a queste tre immense strutture, con i suoi mosaici e cupole…

È inevitabile che la testa inizi un viaggio per conto suo. Ho scattato non so quante foto, ho sentito le spiegazioni di Nadye, ma la mente credo fosse da un’altra parte, in un altro tempo. L’unica cosa che mi manteneva collegato con la realtà era una brezza costante che rinfrescava la giornata.

Entriamo nella madrasa di sinistra e, anche l’interno è da perdere la testa. 

Ah ecco, una cosa la ricordo: proprio qui da ragazzina Nadye ha iniziato a lavorare in uno dei negozietti di questa madrasa, ed è qui che le è nato il suo interesse per la lingua italiana, grazie ai tanti turisti che passavano da lei.

Andiamo nella madrasa centrale ed entriamo nella moschea d’oro all’interno della madrasa Tilla-Kari.

Un piccolo appunto rompe l’incantesimo del momento: appena prima di entrare nella moschea alle donne viene imposto di mettere il velo. Anche Nadye è sconcertata, per non dire altro. Dice che è la prima volta che le capita, anche perché i sunniti sono sempre stati molto più flessibili da questo punto di vista.

Visibilmente scossa cerca di riprendersi parlandoci della moschea d’oro, e trova subito l’argomento giusto: il nome di questa moschea non è un caso, è veramente d’oro. Ce ne è così tanto che solo per il recente restauro ne hanno utilizzati ben trentadue chili.

Meravigliosa.

Tutti questi motivi decorativi tra madrase e moschee hanno un fascino unico. Possono apparire ripetitivi, credo nascondano un segreto legato alla scienza e alla matematica. Da lontano sembrano tutti uguali. Osservandoli da vicino invece, sono tutti molto diversi tra loro e i disegni svariati.

Mi ricordano l’effetto ipnotico dei caleidoscopi, solo che invece di muovere i disegni qui si muove lo sguardo. È arte, è matematica, è emozione.

Usciamo a vedere in libertà l’ultima madrasa, quella con le tigri rappresentate sulla facciata. Dovrebbe essere identica a quella di fronte a lei, ovviamente voglio verificare tutto a partire dai motivi che ne decorano l’interno.

Ci sono poi le cupole tortili, tipiche di Samarcanda, bellissime, e i minareti di Pisa, nel senso che sono storti.

Anche le facciate sono storte e pendono in avanti o sbaglio? Lo faccio notare a Nadye e mi dice che in origine non erano così, come io pensavo, ma si sono spostate col tempo a causa dei terremoti e del loro peso.

I minareti poi sono questioni diverse perché alcuni interventi nei secoli passati ne hanno compromesso la stabilità. Ora però, anche se li vediamo un pochino pendenti, Nadye ci dice che sono stati stabilizzati con importati lavori di restauro e consolidamento.

A malincuore lasciamo questa meraviglia di andiamo al mausoleo di Tamerlano, il Gur-e-Amir.

Di questa struttura non rimane molto, quasi tutta la parte esterna e della madrasa è sparita. Il mausoleo invece è ancora lì ed è molto bello.

Con la parte bassa in giada, salendo è decorato in oro, forse ce ne è ancora di più della moschea d’Oro.

La lapide di Tamerlano, in giada nera, è in mezzo alla sala, circondata da quelle di alcuni suoi figli, parenti e discendenti.

In realtà Tamerlano, morto di malattia a 69 anni durante una campagna militare, non doveva essere sepolto qui, ma ci venne portato solo temporaneamente per poi essere sepolto nella cripta che abbiamo visto a Shahrisabz. Sfortunatamente in quel periodo la strada del passo era chiusa dalla neve e così rimase a Samarcanda, nel mausoleo che doveva essere del nipote.

Salutiamo la brava e simpatica Nadye.

Stasera portiamo a cena con noi anche Borot. Siamo in un posto ancora più turistico di quello di ieri, ci sono ballerini e danzatrici.

Per salutare degnamente Samarcanda, torniamo a vedere piazza Registan. È come una droga.

 

 

In viaggio per Samarcanda

 

Pianura, in parte coltivata, in parte scavata.

Città in costruzione, in espansione, strade però ammaccate e solo in parte percorribili senza problemi. La maggior parte delle strade sono piene di buche e da rifare completamente. I lavori sono in atto ma a giudicare dalla velocità dei lavori e da quanto strada c’è da rifare… ci vorrà molto tempo prima che la via della Seta torni ad essere una strada percorribile con un minimo in tranquillità.

Oggi c’è una luce forte, ma strana, un po' come a Bukhara. Probabilmente a causa di una tempesta di sabbia che ci dicono esserci stata ieri.

Arriviamo Shahrisabz, dove incontriamo Nadye, la nostra nuova guida. È giovane e conosce bene Nurik. Di origine tartara sembra molto più anticonformista di molte sue coetanee che girano col velo.

Fa un po' caldo e Nadye ci porta subito all’ombra per raccontarci della città verde, dove è nato Tamerlano e dove voleva essere sepolto. Qui viveva e aveva il suo palazzo Timur.

Il sito che visitiamo oggi è stato depredato ripetutamente anche dalla popolazione locale, per cui non c’è rimasto molto. Difatti quella che doveva essere la cripta di Tamerlano, è stata trovata da poco. Andiamo subito a vederla. C’è poco da vedere, quindi ci mettiamo all’ombra davanti ad una moschea estiva.

Ci spostiamo a vedere la moschea di Kok Gumbaz e di fronte i mausolei di due sceicchi.

Sono particolari perché le strutture non sono decorate con le solite piastrelle blu, bianche e verdi, ma affrescate sul gesso.

Purtroppo gli affreschi qui non reggono e si staccano facilmente. I disegni sono sempre belli, secondo me non sono paragonabili agli intrecci creati con le maioliche e i mosaici.

Giungiamo in quello che resta del palazzo di Tamerlano. Durante la visita incontriamo una coppia appena sposata. La sposa è sempre sovraccarica di un vestito bianco, grandissimo, ingombrante e molto pesante.

Nadye ci tiene a dire che lei si è sposata con abiti normali, l’unica cosa di bianco che aveva erano un paio di sneakers, usate.

Non sembrano molto felici gli sposini, ma c’è un motivo se sembra che vadano ad un funerale.

So cosa può venire in mente, ma non è quello…

Hanno espressioni tristi perché se le impongono: se si mostrassero felici offenderebbero la famiglia che stanno lasciando.

Gli amici degli sposi invece sono su di giri e ignorando i due festeggiati chiedono di fare una foto con noi. Probabilmente gli saremo sembrati degli alieni appena sbarcati.

Del palazzo di Tamerlano rimane solo parte del portale di ingresso. Alto circa 40 metri, ma senza la parte superiore dell’arco, è una delle strutture antiche più alte e imponenti che abbia mai visto. Nadye racconta che quando era integro doveva misurare almeno 70 metri. Praticamente un grattacielo.

Nonostante sia rimasto pochissimo del palazzo, sappiamo che doveva essere immenso. L’unica testimonianza ci arriva dal resoconto di un viaggiatore, un collega: l’ambasciatore spagnolo del XV secolo racconta che aveva proporzioni colossali ed era completamente decorato. Oggi le decorazioni rimaste sono abbastanza sgarrupate ma, nonostante tutto, ancora bellissime.

Giriamo attorno a queste rovine, tentando invano di ricostruirne le mura con la fantasia, riprendiamo la strada per Samarcanda, sempre che di “strada” si possa parlare. Probabilmente la peggiore mai fatta finora. 

In alternativa ci sarebbe un passo montano, ma ai camion e ai pulmini è vietato passarci, per cui posso solo immaginare quanto pessima sia.

Sembra di essere tornati in Botswana, dove l’asfalto è martoriato dalle buche fatte dagli elefanti.

Ciò che ci sorprende di più è la guida sportiva di Borot e colleghi uzbeki. Sembra abbiano imparato tutti a guidare alla scuola guida di Nicky Lauda. Camion, auto, furgoni. Nonostante gli spazi inesistenti, le linee continue, o addirittura l’assenza di linee, per gli uzbeki il sorpasso è come l’amore per gli hippy: libero.

In un paio di occasioni Borot mi sembrava stesse rievocando il film di Tarantino, Grindhouse. Secondo me ha imparato a guidare alla scuola guida di Stunt-man Bob e Stunt-man Mike.

Per fortuna dopo più di un’ora arriviamo salvi alla statale asfaltata. Un po' acciaccati prendiamo possesso delle camere e subito a cenare in un tipico locale uzbeko con il piano bar.

L’unica cosa da raccontare è che quando stiamo per finire la cena il cantante si accorge che siamo italiani e ci mette subito “L’italiano” di Toto Cotugno e “Felicità” di Albano e Romina.

Prima che ci regali qualcosa di Pupo o dei Ricchi e Poveri scappiamo a gambe levate.

Essendo di strada per l’hotel non possiamo non fermarci a vedere l’attrazione principale di Samarcanda: piazza Registan.

Anche se da lontano, affacciati su una terrazza, lo spettacolo è incredibile. Delle luci colorate illuminano a tempo di musica le madrase, le cupole e i minareti. Rimaniamo letteralmente ipnotizzati per tutto il tempo, finché la musica finisce e l’illuminazione torna quella classica.

Ma in che favola siamo finiti?