I MERCATI DI TRAIANO

Finalmente.

Era dalla prima volta che venivo a trovare Cassandra a Roma che ci volevo venire. Ricordo di essere passato a fianco dell'ingresso di questo museo e affacciandomici ho sentito come un brivido, una scintilla di interesse che si è accesa mettendo in moto un motore che avevo appena iniziato a scaldare.

Oggi riusciremo a vedere questo spettacolo a cielo aperto, un luogo dove poter sognare e perdersi tra scale, portici, camminamenti, basolati e molto di più.

Appena messo piede nel museo ci ritroviamo nella grande sala di ingresso che ha ben tre piani. Le pareti sono tutte in mattoni a vista, molto rimaneggiati dalle ricostruzioni dei secoli scorsi, e le porte in travertino, così come le finestrelle. Ambienti come questi fanno sempre un certo effetto, anche se gli antichi i muri li intonacavano tutti di bianco e poi affrescavano per richiamare la grandiosità, in questo caso dell'imperatore.

La spoliazione di tali ambienti è dovuta all'epoca medievale, quando le superfici di marmo vennero tolte e riutilizzate in diversi modi, mentre sopra ciò che rimaneva costruirono case, conventi, chiese, monasteri. Le moltissime statue che arricchivano a adornavano le stanze e gli spazi, una volta recuperate finivano nelle collezioni private di ricchi personaggi. 

 

A mio modo di vedere questo fu l'ennesimo sacco di Roma, stavolta ad opere dei romani stessi.

Quello che vediamo oggi è stato in gran parte ricostruito, difatti quando sono state riportate alla luce all'inizio del 900, queste stanze non erano così integre, però se ne poteva facilmente intuire la struttura, tanto che gli archeologi dei tempi interpretarono la funzionalità del complesso come quella di un mercato. Da qui il nome di Mercati di Traiano, anche perché vicinissimi al foro di Traiano.

Studi recenti però hanno rivelato che probabilmente, oltre alla parte commerciale, la funzione principale di questa struttura era di centro polifunzionale, ovvero uffici di tipo amministrativo. I Mercati vengono inaugurati tra il 112 - 113 d c, quando Traiano è imperatore e Roma tocca l'apice della sua espansione. E' un momento particolare che necessità il bisogno di raggruppare l'amministrazione in un unico luogo.

All'interno di questi uffici oggi possiamo ammirare dei reperti recuperati durante gli scavi dello smantellamento del quartiere Alessandrino, che all'inizio del secolo scorso sorgeva sopra quelli che oggi sono i fori imperiali. Mussolini infatti sradicò un intero quartiere per riportare alla luce i cinque Fori e, soprattutto, per costruire una via che mettesse in comunicazione piazza Venezia con il Colosseo.

La storia dei fori nasce con il primo Foro romano, la prima piazza costruita da Romolo come centro politico, sociale e commerciale della città che nasce, cresce e muore con essa. Già da Giulio Cesare il Foro era diventato troppo piccolo e strapieno di monumenti, non c'era più spazio per gestire l'impero crescente. Cesare decide così di creare un nuovo Foro: una piazza rettangolare con dei portici ai lati. Fu il modello su cui nacquero anche i successivi Fori che, in realtà erano tutti collegati tra loro.

L'imponente struttura dei Mercati, nasce dallo sbancamento di un'intera collina, iniziato da Nerva e terminato da Traiano, che realizzò ben sei livelli di terrazze degradanti verso i Fori.

Solitamente dell'autore di grandi opere come questa non se ne conosce mai il nome, vengono sempre attribuiti al committente che ha ordinato i lavori. In questo caso però sappiamo che l'architetto che realizzò i Mercati fu uno dei più grandi dell'antichità: Apollodoro di Damasco. Siriano di origine, era grande amico di Traiano e lavorerà tantissimo per ammodernare la città di Roma.

Nonostante la sua grandezza il povero Apollodoro fece una brutta fine: quando Adriano divenne imperatore, Apollodoro continuò ad essere il personaggio che era, ma Adriano si dilettava anch'egli a progettare grandi opere. Accadde un giorno che l'imperatore progettò un tempio con una grande statua al suo interno, seduta su di un trono. Adriano, chiese ad Apollodoro di valutare il suo progetto, il quale lo trovò corretto, se nonché volle azzardare una battuta: essendo il soffitto forse troppo basso disse “Ma se la statua si dovesse alzare sbatterebbe la testa!”.

Adriano non la prese troppo bene.

Per costruire i Mercati Apollodoro impiegò solo una decina di anni, utilizzando soprattutto maestranze specializzate. Gli schiavi c'erano e venivano usati, ma in minima parte e solo per lavori di bassissima manovalanza.

Ci muoviamo per ammirare alcune statue posizionate nell'atrio e l'archeologa ci dice che esse facevano parte del foro di Traiano. Sono statue di barbari e lo si capisce dal loro abbigliamento e la loro testa, adornata da barba lunga e capelli lunghi. In questo caso sono dei Daci, gli antichi rumeni. Questi erano un popolo indoeuropeo proveniente forse dalla Russia, che diedero molto fastidio ai romani per diverso tempo. Erano descritti dai romani come valorosi guerrieri: le persone comuni portavano barba e capelli lunghi, mentre personaggi di alto rango avevano capelli corti ed un cappello di peltro, oltre che la barba. Altra loro caratteristica era che addestravano cavalli che correvano come il vento e in combattimento erano molto valorosi.

Dal primo secolo d c ebbero un capo che riunì queste popolazioni nomadi divenendo una minaccia per i romani. Tra il 101 e il 106 d c, dopo varie incursioni, vengono bloccati proprio da Traiano in una battaglia che sconfisse questo popolo valoroso.

Descrivendo così gli sconfitti Traiano non fece altro che dell'auto propaganda, del resto sarebbe stato troppo facile sconfiggere gente debole. Descrivendoli forti invece implicava autodefinirsi migliori di loro perché furono in grado di vincerli.

I romani erano molto bravi nel fare propaganda.

Conquistata la Dacia, vi vengono costruite ovunque città a modello romano, trasformando così il territorio in una provincia modello, tant'è vero che ancora oggi si chiama Romania e la loro lingua attuale è una lingua latina.

Entriamo in uno dei vani del Mercato che contiene una testa di statua attribuita a Costantino, probabilmente proveniente dal foro di Traiano.

Passiamo in un'altra sala dove l'archeologa ci mostra come i Mercati fossero collegati al Foro di Traiano: discendendo dalle terrazze si poteva arrivare fino alla grande piazza porticata del Foro.

Col passare dei secoli, dopo l'arrivo dei barbari, questa zona venne abbandonata fino al medioevo, quando sopra di essa vi sorsero addirittura delle vigne e qualche casa, una chiesa ed un convento. Solo intorno al 1500 nacque un vero e proprio quartiere. L'Alessandrino prese il nome da colui che volle la sistemazione di quest'area, il cardinale Michele Bonelli, proveniente da Alessandria.

Entriamo in un altro "ufficio" dove è esposta una grande statua in Loricato, la tipica armatura romana da parata, anche questa bianca, ma che doveva essere in origine coloratissima, così come lo erano i templi.

Passiamo in un'altra stanza dove c'è un piede in bronzo rivestito in doratura. Ritrovato nel foro di Augusto, era il piede di una delle due nike, le dee alate della vittoria, che adornavano il grande tempio di Marte Ultore, che Augusto aveva fatto costruire al centro del suo Foro. Le nike stavano in alto, sui due lati del frontone del tempio.

Proseguiamo la visita in un'altra stanza dove sono esposti alcuni reperti del Foro più piccolo, quello di Nerva. Sono decorazioni che adornavano la parte superiore del piccolo Foro, fatto tutto come la piccola, ma splendida parte che ne rimane, con le due colonne e la statua di minerva.

Saliamo al piano superiore dove ci sono pannelli che illustrano la storia della trasformazione dei mercati, che nei secoli poco a poco sono stati ricoperti dalle case dei comuni cittadini.

Ci sono poi altri reperti delle decorazioni del Foro di Augusto ed un modellino in scala di come doveva essere.

Finalmente usciamo all'esterno per affacciarci ad una delle terrazze che degradano verso i Fori e ce ne regalano una vista unica. Da qui si può vedere meglio la via Alessandrina che separa ciò che resta del Foro di Traiano dai mercati.

In mezzo a quella che doveva essere la grande piazza del Foro sporgono ancora i resti delle fondamenta medievali delle abitazioni del quartiere Alessandrino smantellato da Mussolini.

Oltre allo scavo c'è via dei Fori imperiali, che ricopre e divide ciò che un tempo era unito, tutti e cinque i Fori.

Girando lo sguardo fino quasi alle spalle dei mercati, notiamo una torre, famosa per essere parte di casa del Grillo, dove visse il famoso marchese del Grillo. In realtà la storia rappresentata da Alberto Sordi è parte della tradizione popolare romana e fondeva in un unico personaggio due marchesi del Grillo, realmente esistiti e a cui piaceva fare scherzi.

Rientriamo nelle sale espositive dove ci sono alcuni reperti del Foro di Cesare e decorazioni del tempio di Venere: ci sono degli Eroti, praticamente dei piccoli Eros, che per i romani erano Dei legati alla morte, una specie di angeli custodi. Indicavano anche la rinascita, la primavera, il ciclo della vita che si rinnova.

Proseguiamo nelle altre sale parlando di Traiano, il cui vero nome era Marco Ulpio Nerva Traiano. Adottato da Nerva, sale al potere a quarant'anni, abbastanza inusuale anche perché spesso i romani non ci arrivavano nemmeno ai quaranta.

Traiano era ispanico e viveva in andalucia. Era un grandissimo generale, molto intelligente ed energico. Fisicamente era molto alto, aspetto raro per quei tempi, con capelli scuri che però si imbiancarono presto.

Mori d'infarto vent'anni dopo essere diventato imperatore, mentre era impegnato a sedare una rivolta. Uno dei pochi imperatori ad essere scomparso per cause naturali.

Si sanno molte cose su di lui, perfino che fosse una persona molto simpatica a cui piaceva molto bere e che trattava tutti bene. Di lui si diceva che trattasse gli altri come avesse voluto che l'imperatore trattasse lui.

Aveva una moglie, Plotina, con cui rimase per tutta la vita.

Quando divenne imperatore ereditò un impero sul collasso e la prima cosa che fece, fu quella di bruciare i libri dei debitori così da permettere ai piccoli imprenditori ed i contadini di respirare, rilanciando l'economia.

Inoltre piazzò in ogni provincia persone fidate per controllare gli amministratori locali. Se questi sbagliavano andavano a casa, o peggio.

Istituì perfino un collegio per i bambini poveri e orfani di Roma, anche perché molti erano gli uomini morti in guerra e la vita media delle donne era 29 anni. Va da sé che furono molti i bambini che rimanevano orfani e senza più possibilità. Traiano, che vedeva anche in loro il futuro di Roma, riuscì a garantire a questi orfani un rifugio ed un istruzione.

Entriamo nella stanza dove sono conservati i resti della colossale statua che stava nel Foro di Augusto. Purtroppo sono stati ritrovati solo dei frammenti, un pezzo di dito, un pezzo di un polso, un parte del dorso della mano e la pupilla dell'occhio. Grazie questi frammenti, e all'impronta di una piede enorme, si è riusciti a capire che la statua era un colosso alto più di undici metri. Questa statua, che stava in una stanza decorata di marmi coloratissimi, era in marmo con un anima in legno e ferro. Rappresentava il genio di Augusto, ovvero lo raffigurava come il protettore di Roma.

Attraversiamo delle altre stanze dove ci sono altri resti del Foro di Augusto. Il foro era riccamente decorato con statue degli illustri uomini dell'antica Roma e gruppi scultorei di divinità o di personaggi leggendari, in modo che potessero avvalorare la tesi che Ottaviano era il Pringeps, ovvero il primo tra i pari. Uno di questi è il gruppo di Anchise e Ascanio che fa riferimento alla fuga dalla città di Troia ed alla loro fondazione della città di Albalonga, da cui provennero Romolo e Remo, i fondatori di Roma appunto.

Torniamo all'esterno e, girando attorno ai mercati, ci veniamo a trovare al cospetto della famosa torre delle milizie, una delle torri medievali meglio conservate della città. Come le altre trecento torri di epoca medievale di Roma, serviva a scopo difensivo: durante il periodo di assenze del Papa le grandi famiglie si fecero la guerra per cercare di raggiungere il potere su tutta la città. Questa viene chiamata torre delle milizie perché qui vi era un campo di militari. La torre venne utilizzata fino al 1300, quando un grande terremoto ne fece crollare la sommità e la inclinò come la torre di Pisa, ancora oggi infatti non è visitabile.

Torniamo ad affacciarci sulle terrazze dove sotto di noi, a livello della strada romana, si vedono delle colonne del Foro di Traiano che altro non sono che i resti della basilica Ulpia. Questo edificio era stato eretto attorno alla grande colonna che, oltre a raccontare la storia delle sue imprese nella guerra contro i Daci, è anche il suo monumento funebre. Traiano fu l'unico uomo ad essere seppellito all'interno di Roma, all'interno della colonna appunto. L'unica donna invece fu sua moglie che come il marito venne bruciata. Le loro ceneri vennero deposte in vasi di oro e alabastro, ma ovviamente non si sa che fine abbiano fatto, probabilmente i barbari stavolta hanno fatto qualcosa che i Barberini non hanno potuto.

La colonna, sempre rimasta in piedi, è alta circa cento piedi, più una decina di metri del basamento, rappresenta anche l'altezza della collina sventrata per fare il mercati di Traiano da cui oggi ammiriamo il cuore della città antica. Il disegno, raffigurante 2500 personaggi, se si potesse srotolare misurerebbe circa duecento metri. Anche la colonna è stata realizzata sotto la direzione di Apollodoro da Damasco. L'imperatore sulla colonna compare sempre, ma non come imperatore, semplicemente come il capo dell'esercito.

Per scendere ci incamminiamo sulla via biberatica che con i suoi grandi blocchi di basolato la definiscono come strada esterna. Probabilmente qui si affacciavano botteghe, taberne e altri uffici.

Continuiamo a passeggiare in discesa passando in una via di negozi e taberne, dove l'atmosfera sembra proprio trasportarci indietro nel tempo, fino a scendere tutte le scale possibili e ritrovarci la sotto, sulla strada antica, al livello originale dei fori.

Dopo questo bagno di antichità risaliamo lentamente tutte le varie terrazze, girandoci qualche volta per cercare di carpire qualche altro scorcio di Roma antica.

Proprio prima di uscire però ci imbattiamo in una sala che all'inizio del giro ci era sfuggita.

Una grande cisterna romana, dominata da un pozzo per l'acqua, è diventata uno spazio espositivo per tutta una serie di anfore ritrovate e per raccontare la storia del loro ritrovamento.

Sono anfore che contenevano di tutto: dal vino, al grano, all'olio. Su ognuna, la maggior parte molto ben conservate, si leggono dei simboli che indicano il proprietario e l'anno in cui furono immagazzinate.

Chissà se c'era qualche buona annata.